Nueva Orleans celebra el Carnaval desde 1699. "Mardi Gras" es francés para "Martes de Carnaval", el último día de festín antes de que la Cuaresma comience el Miércoles de Ceniza.
El Carnaval es la temporada; Mardi Gras es el día
El mayor punto de confusión: el Carnaval es toda la temporada, que empieza en Twelfth Night (la Noche de Reyes, el 6 de enero). Mardi Gras es el único día culminante, el 9 de febrero en 2027. Los grandes desfiles se concentran en la última semana y media.
Krewes y desfiles
Los desfiles son organizados por las krewes, clubes privados financiados por sus miembros. La ciudad solo aporta permisos y seguridad. Las krewes van desde organizaciones centenarias de antigua tradición (Rex, Proteus) hasta las gigantescas "super krewes" modernas (Endymion, Bacchus, Orpheus) y pequeñas krewes satíricas a pie.
Lanzamientos, máscaras y bailes
Los participantes lanzan lanzamientos (collares, doblones y capturas codiciadas como el coco de Zulu) al público, gratis. Se anima a disfrazarse y enmascararse, sobre todo el Martes de Carnaval. Muchas krewes también celebran bailes formales, algunos privados, otros con entradas públicas.
Casi todo es gratis
Ver cualquier desfile callejero es gratis. Tus gastos son alojamiento, comida y bebida, y extras opcionales como asientos reservados en gradas o balcones. Ese es todo el secreto: el Mardi Gras es gratis, pero hacerlo bien requiere algo de planificación.
Los colores
Rex chose the official Carnival colors in 1872; their meanings were assigned in 1892:
Morado
Justicia
Verde
Fe
Dorado
Poder
En la ruta: las reglas no escritas
Sí
- Stand on the neutral ground (the median) for the calmer, family-friendly side.
- Make eye contact and wave at riders - it works far better than shouting.
- Arrive an hour or two early for the big weekend parades.
- Costume up, especially on Fat Tuesday - the locals do.
No
- Expect floats on Bourbon Street - the big parades roll St. Charles, not the Quarter.
- Snatch throws from kids, or dive for them in the street.
- Try to drive or park near the route - walk, or stay within walking distance.
- Cross the barricades or police lines while a parade is rolling.